O ácido desoxirribonucleico (ADN,
em português: ácido desoxirribonucleico; ou DNA, em inglês: deoxyribonucleic acid)
é um composto orgânico cujas moléculas contêm
as instruções genéticas que coordenam o desenvolvimento e
funcionamento de todos os seres vivos e alguns vírus, e que
transmitem as características hereditárias de
cada ser vivo. O seu principal papel é armazenar as informações necessárias
para a construção das proteínas e ARNs. Os segmentos de ADN
que contêm a informação genética são denominados genes. O restante da
sequência de ADN tem importância estrutural ou está envolvido na regulação do
uso da informação genética.
A estrutura da molécula de ADN foi
descoberta conjuntamente pelo norte-americano James
Watson e pelo britânico Francis
Crick em 7 de Março de 1953, o que lhes valeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em
1962, juntamente com Maurice Wilkins.
Do ponto de vista químico, o ADN é
um longo polímero de unidades simples (monômeros)
de nucleotídeos, cuja cadeia principal é formada por
moléculas de açúcares e fosfato intercalados
unidos por ligações fosfodiéster. Ligada à molécula de
açúcar está uma de quatro bases nitrogenadas. A sequência de bases ao
longo da molécula de ADN constitui a informação genética. A leitura destas
sequências é feita através do código genético, que especifica a sequência linear
dos aminoácidos das proteínas. A tradução é feita por um RNA mensageiro que
copia parte da cadeia de ADN por um processo chamado transcrição e posteriormente a
informação contida neste é "traduzida" em proteínas pela tradução. Embora a maioria do ARN produzido
seja usado na síntese de proteínas, algum ARN tem função estrutural, como por
exemplo o ARN ribossômico, que faz parte da constituição dosribossomos.
Dentro da célula, o ADN
pode ser observado numa estrutura chamada cromossoma durante
a metáfase.
O conjunto de cromossomas de uma célula forma o cariótipo.
Antes da divisão celular os cromossomas são duplicados
através de um processo chamado replicação. Eucariontes como animais, plantas, fungos e protozoários têm
o seu ADN dentro do núcleo enquanto
que procariontes como
as bactérias o
têm disperso no citoplasma. Dentro dos cromossomas, proteínas da cromatina como
as histonas compactam
e organizam o ADN. Estas estruturas compactas guiam as interacções entre o ADN
e outras proteínas, ajudando a controlar que partes do ADN são transcritas.
O Seriado 'Code of a Serial' é um seriado com dois episódios de 1 hora, que conta a história de como um professor revolucionou as Investigações Criminais. tal mudança afetou a polícia em todo o mundo, que até hoje utilizam testes de DNA em suas investigações. Confira o trailer abaixo:
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